Què és millor que Inconel?
Quan es fa una peça nova, una pregunta important és quin metall utilitzar. Tot i que l'elecció és fàcil, com ara triar acer al carboni senzill perquè és més barat, és possible que altres aplicacions no tinguin una resposta tan clara. A l'hora de decidir els materials a utilitzar i el mètode de producció de la peça, hi ha diverses preguntes que cal respondre:
1. Quines són les condicions per a aquesta part?
2. Quin tipus d'energia necessito?
3. Quin és el preu d'aquesta peça que necessito?
Si una peça requereix una resistència superior i una resistència a la corrosió a altes temperatures, llavors Inconel és la millor opció. D'altra banda, els components utilitzats per manejar subministraments mèdics poden ser més adequats per als aliatges d'acer inoxidable. La resta d'aquest article documenta per a quines altres aplicacions es poden utilitzar aquests dos metalls.
Inconel
Inconel és una classe de superaliatges basats en níquel-crom amb alta resistència a la corrosió, resistència a l'oxidació, resistència a alta temperatura i resistència a la fluència. Inconel és capaç de suportar altes temperatures i ambients extremadament corrosius a causa de dos factors.
En primer lloc, el compost intermetàl·lic Ni3Nb es forma en la fase gamma bis(ɣ''). Aquesta fase intermetàl·lica actua com a "cola" als límits del gra. Aquesta "cola" evita que els grans creixin de mida quan s'escalfen a altes temperatures (en la majoria dels casos, els grans més petits signifiquen una major resistència, els grans més grans signifiquen una major ductilitat). En segon lloc, Inconel és molt resistent a la corrosió a causa de la capa de passivació que es forma quan s'escalfa. Aquests dos factors fan d'Inconel un aliatge ideal per a aplicacions que van des de turbines de gas de secció calenta fins a perforacions en aigües profundes. Quins són, doncs, els inconvenients d'aquests aliatges? Són cars, difícils de treballar i difícils de processar.
Acer inoxidable
L'acer inoxidable es caracteritza per un contingut de crom superior al 10,5% en pes. Hi ha cinc categories d'acer inoxidable:
austenita
ferrita
martensita
dúplex
enduriment per precipitació
Aquests acers inoxidables reben el nom de la microestructura formada en aquests aliatges. Els acers inoxidables dúplex són una barreja de microestructures austenítiques i ferrítiques, i l'enduriment per precipitació fa que es puguin formar precipitats per augmentar la resistència d'aquest tipus d'acer inoxidable. La força i la resistència a la corrosió de l'acer inoxidable depenen d'aquestes microestructures. Per exemple, els acers inoxidables austenítics seran la categoria d'acer inoxidable més dúctil, però també la més resistent a la corrosió. D'altra banda, el tipus martensita generalment té una major resistència però menys resistència a la corrosió. L'acer inoxidable austenític té una estructura de gra equiaxial més gran en comparació amb l'estructura de torn més petita de l'acer inoxidable martensític, que li confereix aquestes propietats.
Tots els acers inoxidables tenen una major resistència a la corrosió que l'acer tradicional i s'utilitzen en tot, des d'aplicacions de cuina i construcció estructural fins a aplicacions biomèdiques i de preparació d'aliments.
Inconel vs acer inoxidable: quina diferència hi ha?
D'una banda, Inconel és molt més car que els aliatges d'acer inoxidable. Inconel també té una millor resistència a la corrosió i resistència a altes temperatures. Tanmateix, els acers com l'acer inoxidable 17-4PH són més resistents que l'Inconel a temperatures més baixes. A l'hora de triar entre dos aliatges diferents, els principals factors decisius són el cost, la temperatura i la resistència. Si es requereix un component de baix cost però relativament fort, l'acer inoxidable pot ser la millor opció. Si els components crítics de l'aire requereixen altes temperatures, llavors Inconel és un aliatge millor per a l'aplicació.
