En termes de duresa, el níquel és generalment més dur que el coure, tot i que els valors exactes depenen de factors com la puresa, el processament (e . g ., el funcionament en fred vs . recobriment) i la temperatura . Aquí hi ha una comparació detallada:
La duresa es mesura normalment mitjançant escales com Brinell (HB), Vickers (HV) o Rockwell (HR) . per a metalls purs, recoberts (suavitzats per tractament tèrmic) a temperatura ambient:
El coure pur té una duresa de Brinell d’aproximadament 35–45 HB, una duresa de Vickers de 40–50 hV, i una duresa de Rockwell B (HRB) d’uns 20 - 30. És relativament suau i altament dúctil, cosa que facilita la forma de formar (e {{6} g . Estrès .
El níquel pur té una duresa més elevada de Brinell d’uns 60-80 HB, una duresa de Vickers de 70–90 HV, i una duresa de Rockwell B de 40 - 50. Això fa que sigui significativament més dur
Els dos metalls es poden endurir a través del treball en fred (e . g ., rodant, dibuix), cosa que augmenta la seva duresa introduint deslocalitats en l'estructura del cristall:
El coure treballat en fred pot assolir valors de duresa de 100-140 HB (segons el grau de deformació), però fins i tot aleshores, rarament supera la duresa del níquel treballat en fred .
El níquel treballat en fred pot aconseguir valors de duresa de 150-200 HB, mantenint la seva vora sobre el coure en termes de força i resistència al desgast .
La major duresa del níquel la fa més adequada per a aplicacions que requereixen resistència al desgast o estabilitat estructural sota estrès, com ara:
Components de la maquinària subjectes a la fricció (e . g ., coixinets, engranatges) .
Recobriments de protecció (xapat de níquel) per millorar la duresa dels metalls més suaus com el coure o l’acer .
El coure, tot i que és més suau, és preferit per a aplicacions on la ductilitat, la conductivitat (elèctrica o tèrmica), o la mal·leabilitat és fonamental, per exemple, en el cablejat elèctric, els intercanviadors de calor o el metall decoratiu .
En resum, el níquel pur és inherentment més dur que el coure pur, i aquesta diferència persisteix fins i tot després del processament, fent que el níquel sigui més adequat per a aplicacions d’enginyeria de gran desgast o de càrrega .
